در این مراسم از 11 نفر از اساتید برجسته کشور به عنوان سرآمدان آموزش عالی تقدیر شد که نام دکتر محمد رضا حافظ نیا عضو هیات علمی گروه جغرافیای سیاسی دانشگاه در میان آن ها به چشم می خورد.

دکتر حافظ نیا متولد 1334 شهرستان بیرجند است. وی دارای مدرک کارشناسی جغرافیای طبیعی از دانشگاه تربیت معلم و کارشناسی ارشد جغرافیای انسانی و دکتری جغرافیای سیاسی از دانشگاه تربیت مدرس می باشد.

وی در سال 1366 در اولين کنکور دکتري جغرافیای انسانی (گرایش سیاسی) دانشگاه شرکت کرد و به عنوان اولین و تنها دانشجوی دکتری پذيرفته شد. حافظ نیا دوره دکتری خود را در بهمن ماه 1369 با درجه ممتاز به پايان رسانيد.

دکتر حافظ نیا در سال 1367 به عنوان مربي در دانشگاه تربيت مدرس مشغول به کار شد. وی پس از سالها تدريس و تحقيق هم اکنون به عنوان استاد تمام پايه 31 در رشته جغرافیای سیاسی دانشگاه و مدیر قطب علمی جغرافیای سیاسی مشغول به خدمت مي باشد.